- La inmunización previene entre 3,5 y 5 millones de muertes cada año, principalmente en niños, por enfermedades como sarampión, difteria, tétanos, tosferina e influenza1.
- El esfuerzo por crear vacunas no se ha detenido y hoy existen para enfermedades que afectan a personas de todas las edades, como la fiebre amarrilla y el dengue.
- Durante 2025 se reportaron 120.087 casos de dengue en el territorio nacional, de los cuales 135 fueron casos fatales confirmados, 45,9 % de ellos en personas menores de 19 años2.
Pocas intervenciones en salud han tenido un impacto tan profundo como las vacunas. Según la Organización Mundial de la Salud, la inmunización previene entre 3,5 y 5 millones de muertes cada año, principalmente en niños1; por su parte, un estudio publicado en The Lancet en mayo de 2024 calculó que, gracias a la vacunación desde 1974 más de 156 millones de muertes fueron evitadas, incluidas 140 millones entre niños de más de 5 años, de los cuales 101 millones eran infantes menores de un año3.
El mismo trabajo asegura que por cada muerte evitada, se ganaron en promedio 66 años de vida en plena salud, lo que se traduce en 10,2 mil millones de años de vida saludable ganados. Además, calcula que la vacunación ha sido responsable de alrededor del 40 % de la reducción observada en la mortalidad infantil a nivel mundial.
El impacto de las vacunas en los niños es evidente porque la población infantil es la más vulnerable a las enfermedades como sarampión, difteria, tétanos, tos ferina, influenza y dengue, que buscan atacarse con esta estrategia. Sólo en dengue, una enfermedad inmunoprevenible, los mayores afectados son los niños y jóvenes menores de 19 años4.
Durante 2025, según el Instituto Nacional de Salud2, se reportaron en el territorio nacional 120.087 casos de dengue, de los cuales el 37,51 % presentó signos de alarma y el 1,16 % fue clasificado como dengue grave. En ese mismo periodo se registraron 45.433 hospitalizaciones y 135 muertes confirmadas por esta enfermedad. Uno de los datos más impactantes es que, según este registro, el 30,8 % de los casos de dengue correspondieron a niños menores de 9 años5 y el 56 % de los casos a individuos de 0 a 19 años. Este año, con corte al 7 de abril, ya se presentan 29.780 casos y 11.380 personas han requerido hospitalización por esta enfermedad.
La evidencia demuestra que la vacunación no sólo salva vidas, sino que ahorra dinero. Según estimaciones internacionales, cada dólar invertido en inmunización genera múltiples beneficios al reducir hospitalizaciones, complicaciones graves y los costos asociados al tratamiento de enfermedades prevenibles6.
Un ejemplo emblemático es el sarampión. Antes de la introducción de la vacuna en 1963, esta enfermedad provocaba más de 2,6 millones de muertes al año en el mundo. Gracias a los programas de vacunación, millones de vidas se han salvado y el sarampión se ha convertido en una enfermedad prevenible7. A pesar de ese gran esfuerzo, en el 2025 la región de las Américas está enfrentando nuevos brotes de sarampión, después de haber sido declarada libre de esta enfermedad en 2016. 8
Actualmente existen por lo menos 40 vacunas para diferentes enfermedades8. Difteria, Haemophilus influenza de tipo B, hepatitis B, encefalitis japonesa, sarampión, meningitis A, tos ferina, enfermedad neumocócica invasiva, poliomielitis, enfermedades provocadas por rotavirus, rubéola, tétanos, tuberculosis, dengue y fiebre amarilla9, son algunas de ellas.
En un contexto en el que las enfermedades infecciosas transmitidas por mosquitos, como el dengue y la fiebre amarilla, representan un riesgo importante para la salud de las comunidades, la vacunación es una estrategia fundamental para complementar otras medidas de control y fortalecer la prevención.
